Entre los siglos XII y XVI, Europa vivió la edad de oro de la astrología occidental: la disciplina se instaló en las universidades, aconsejó a los príncipes y estructuró la medicina culta. Es también el período en que surgen las primeras críticas rigurosas que anuncian las grandes transformaciones por venir. Este doble movimiento, apogeo y cuestionamiento, convierte esta época en un punto de inflexión decisivo en la historia de la astrología.
A partir del siglo XII aproximadamente, la Europa latina redescubre de forma masiva los saberes griegos y árabes gracias a las grandes traducciones que circulan desde la península ibérica y Sicilia. La astrología entra entonces en las universidades nacientes, donde se enseña como disciplina auxiliar de la medicina: el médico instruido debía conocer las influencias celestes para interpretar las constituciones y orientar los tratamientos. Al mismo tiempo, las cortes principescas y pontificias se rodean de astrólogos de cabecera, cuya opinión se solicita para las decisiones políticas, militares y dinásticas.
Este doble arraigo, universitario y cortesano, otorga a la astrología una legitimidad institucional sin precedentes en Occidente. El Renacimiento, a partir del siglo XV, amplifica aún más este prestigio al asociar el estudio de los astros con las grandes ambiciones intelectuales del neoplatonismo florentino y del humanismo.
Este período ve consolidarse varios logros técnicos y teóricos duraderos. La enseñanza universitaria normaliza la medicina astrológica: las cartas natales y los ingresos planetarios se convierten en herramientas reconocidas del diagnóstico culto. Al mismo tiempo, el sistema de división del cielo en casas es objeto de trabajos de formalización matemática que refinan considerablemente la práctica, especialmente gracias a las aportaciones de Regiomontano.
En el plano filosófico, el neoplatonismo florentino integra la astrología en una visión del cosmos donde los cuerpos celestes actúan como intermediarios entre el principio divino y la materia terrestre. Esta orientación otorga a la disciplina una profundidad especulativa nueva, alejada del mero cálculo técnico. En contrapartida, a finales del siglo XV surge una crítica filosófica y teológica seria, que obliga a los defensores de la astrología a precisar sus argumentos y sus límites.
Guido Bonatti, activo en el siglo XIII, es una de las figuras más representativas del astrólogo de corte medieval: consejero de príncipes y condotieros, encarna el papel práctico y político que la disciplina podía desempeñar entonces. Regiomontano, en el siglo XV, contribuye de forma decisiva a la formalización matemática del sistema de casas, cuya lógica de división del cielo sigue siendo utilizada y debatida por los practicantes de hoy. Marsilio Ficino, filósofo florentino del siglo XV, inscribe la astrología en el marco del neoplatonismo: para él, las influencias planetarias participan de una simpatía universal que une todas las partes del cosmos.
En la bisagra entre los siglos XV y XVI, Giovanni Pico della Mirandola adopta una posición radicalmente opuesta. En su obra Disputationes adversus astrologiam divinatricem, desarrolla una crítica sistemática de la astrología adivinatoria, cuestionando tanto sus fundamentos teóricos como sus pretensiones prácticas. Este texto constituye uno de los primeros grandes cuestionamientos filosóficos de la disciplina en Occidente, y su influencia se dejará sentir mucho más allá del Renacimiento.
El período medieval y renacentista lega a la astrología occidental un corpus técnico y simbólico de una coherencia notable: el sistema de casas surgido de los trabajos de Regiomontano, la medicina astrológica codificada en las universidades, y la visión neoplatónica de las correspondencias entre el cielo y la tierra son cimientos que la práctica posterior no dejará de retomar, adaptar o debatir. Lo que encuentras hoy en las cartas natales, con sus doce casas numeradas y sus significados ligados al cuerpo y a la vida concreta, lleva la huella directa de esta edad de oro europea.
La crítica de Giovanni Pico della Mirandola anuncia, por su parte, los debates que se intensificarán en los siglos XVII y XVIII, cuando la revolución científica ponga en cuestión de forma más profunda el estatus epistemológico de la astrología. El apogeo medieval y renacentista es, así, a la vez una cima y un punto de inflexión en la larga historia de la disciplina.